Архипелаг был заселён более двух тысячелетий назад выходцами из современных Шри-Ланки и Индии. В V-VII веках на островах появились арабы и персы. До XII века мальдивцы исповедовали буддизм, но в 1153 году на Мальдивах высадился один из арабских проповедников ислама. Он действовал весьма активно, и вскоре все население было обращено в мусульманство. Сам проповедник провозгласил себя султаном по имени Мухаммад уль-Абдала, и стал основателем династии, долгое время правившей на Мальдивах. В 1558 году Мале захватили португальцы и построили там форт. Однако уже в 1573 году мальдивцы уничтожили и изгнали португальцев. Затем на архипелаге попытались закрепиться голландцы, также безуспешно. В 1887 году Британия установила свой протекторат над Мальдивами. В апреле 1964 год мальдивцы взбунтовались против британского правления. Бунтовщики разрушили аэропорт и осадили резиденцию британского администратора. 26 июля 1965 года Британия предоставила Мальдивам независимость. 11 ноября 1968 года по результатам проведённого референдума Мальдивы были провозглашены республикой. С 1978 года Мальдивами правил президент Момун Абдул Гаюм (6 пятилетних сроков подряд). В октябре 2008 года первым президентом Республики Мальдивы, избранным всенародным голосованием, стал Мохамед Нашид.

     Подавляющее большинство населения — потомки выходцев из Южной Азии и Ближнего Востока. В столице проживает некоторое количество индийцев, пакистанцев, арабов и сингалов. Язык — дивехи, близкий к сингальскому, с заимствованиями из арабского и английского языков.

     Мальдивы - страна мусульманская, что создает определенные проблемы для поклонников горячительных напитков. Привозить с собой спиртное сюда запрещено. Выпить можно только в специально отведенных для этого местах - в барах и ресторанах отелей, где служат приезжие из Шри-Ланки и Индии (гражданам Мальдив торговать спиртным запрещено). По вероисповеданию жители Мальдив принадлежат суннитам, самому большому и традиционному исламскому течению. Молитвы проводятся пять раз в день (на рассвете, перед полуднем, в полдень, на закате и после наступления темноты) во всех мечетях, которые обязательно есть на каждом населённом острове. Самая большая мечеть - Исламский центр в Мале, открытый в 1984 году, - считается одной из красивейших в Азии.

     Государственный язык Мальдив, дивехи, принадлежит к индо-иранской языковой ветви индоевропейской языковой семьи и пользуется уникальной письменностью тана. Многие иностранные слова пришли из арабского, английского языков и хинди. Считается, что название «Мальдивские острова» образовалось из слова «махал» (дворец) из арабского и «дива» (остров) языка хинди. В Мале и на курортах широко используется английский язык. Вне туристической зоны объясняться на английском языке затруднительно.

     Путешествие на Мальдивские острова – это отрыв от реальности, пребывание в оазисе безмятежности и гармонии с самим собой и окружающим миром. Создатель поистине щедро одарил Мальдивы. Здесь кажется, что вы попали на холст талантливого живописца, где кругом незабываемая игра природы отразилась и в бескрайнем лазурном небе, и в пляже цвета снега, где порой единственные следы – ваши собственные, и бирюзовых волнах Индийского океана, манящего на прогулку под парусом.

     На Мальдивах запрещено употребление алкоголя в общественных местах и купание в обнаженном виде. Кроме того, выходя на прогулку в город, лучше надеть брюки или юбку и рубашку. Хождение в шортах и открытых майках может вызвать непредсказуемую реакцию. Если подобные правила не пугают и поездка не отменяется, турист получит изумительное море изумрудного цвета, белоснежные пляжи, кокосовые пальмы и потрясающую красоту тропических островов. Кстати, тут просто рай для тех, кто стремится удрать от цивилизации. На Мальдивах нет ни газет, ни телевидения. Можно целыми днями загорать и купаться и ничто никого не потревожит.

     Кухня на Мальдивах, как везде: местная и европейская. Из местной еды стоит попробовать обжаренные рыбные рулетики или рыбу, запеченную с пастой. А еще рыбный пирог. И рыбный коктейль. И шашлык из барракуды. Хотя можно из тунца. Рыбу в ресторанах предлагают свежевыловленную, но не откажутся принять и приготовить ваш улов. В конце трапезы неплохо выпить раа - напиток из перебродившего пальмового молока. По вкусу это что-то вроде пунша, сладкое и приятное. Тем, кому надоедает в течение отпуска питаться одной рыбой, пусть с рисом и приправами, что ж существуют рестораны с европейским меню. Но даже там, на десерт не забудьте заказать национальные мальдивские сладости - белые кокосовые палочки. Таких вы больше не попробуете нигде.